מה הכוונה ב"דרך ארץ קדמה לתורה"? מה זה אומר? כלפי מי צריך לדאוג בדרך ארץ (כאילו לכולם או רק ליהודים)? מה זה דרך ארץ?

דרך ארץ זה התנהגות
צריך לכולם גם למי שהוא לא יהודי
יענו לכבד ולדבר יפה

זה אומר שעוד לפני שאתה מקשיב לחוקי התורה קודם כל תהיה בנאדם , תכבד אחרים אל תשפוט בלי סיבה

דרך ארץ- התנהגות
ההתנהגות חשובה יותר מהתורה הצורה שבה אתה מתנהל ומתנהג כלפי אנשים..

התנהגות כבן אדם אינו מהווה תחליף או מקדמה להליכה בדרכי התורה

אבל זה מה שהפתגם אומר

דרך ארץ זו התנהגות אנושית ראויה,
יחס מכבד לכל הסובבים,
ישרות והגינות.

אלו דברים שאדם חייב לרכוש
לפני שהוא ניגש לעסוק בתורה.
זהו תנאי מקדים לעיסוק בתורה.
כתוב בהלכה שאם מגיע אל הרב
תלמיד שאינו הגון בהתנהגות שלו
והוא רוצה ללמוד תורה,
אסור לרב ללמד אותו
עד שהתלמיד יתקן את ההתנהגות.

על פי הכלל אם אין דרך ארץ אין תורה ואם אין תורה אין דרך ארץ
לימוד התורה והמידןת הטובות באים יחד בלבד

^דברי חז"ל שאתה מצטט הם צבת בצבת עשויה, היכן נקודת ההתחלה?
אני יודע שמקובל לומר שהכל נובע מהתורה, ובוודאי שבהקשר עם קניית מידות טובות, רק התורה היא מקור למידות אמיתיות.
אם כך, אז די לומר אם אין תורה - אין דרך ארץ, וזהו.
ועיין פירוש תוספות יום טוב על משנה זו באבות (ושם מפרש דרך ארץ במשמעות מסחר, משא ומתן).

חכמים אומרים שהעולם מחולק לאלפיים שנות תוהו ורק אח"כ אלפיים שנות תורה, וכן דרשו על הפסוק 'דבר ציווה לאלף דור', שביקש הקב"ה לתת תורה רק אחרי אלף דורות.
ומה עד אז? איך יתכן שלא תינתן תורה מיד בראשית הדרך?
עד אז האנושות עוסקת בפיתוח העולם וביישובו, מחזקת את קומתו הגשמית, היינו מפתחת 'דרך ארץ', ורק על גבי עולם מפותח תבוא התורה ותצעיד אותו עוד כמה צעדים קדימה.
כך באנושות וכך גם באדם הפרטי.
תורה באה על גבי קומה אנושית מפותחת, והיא מרחיבה את האופק ואת המבט.