הסיבה השכיחה ביותר לאנמיה היא חוסר ברזל במזון, מדוע חוסר ברזל במזון גורם לאנמיה?

המסיסות של החמצן בדם היא נמוכה לכן הוא לא יכול לעזור דרך נוזל הדםבאופן יעיל, אלא החמצן נקשר אל ההמוגלובין (המגלובין עשוי מברזל) שבתאי הדם האדומים וכך מועבר מנאדיות הריאה עד שמגיע אל תאי הגוף.
החמצן הוא מגיב בתהליך הנשימה התאית שמתרחש בתאי הגוף, ובתהליך זה מופקת אנרגיה לכלל תהליכי התאים ולבניית התאים. לכן, מחסור בברזל בתאים גורם לכך שפחות חמצן יובל מנאדיות הריאה אל תאי הגוף, קצב הנשימה התאית יורד, פחות אנרגיה מופקת בתהליך הנשימה התאית ולכן האדם מרגיש עייפות וחולשה (שהן תסמינים של אנמיה).