איך מחשבים מטען חשמלי של אטום?

אטומים מכילים אלקטרונים בעלי מטען שלילי ופרוטונים בעלי מטען חיובי; המספר של כל אחד מהם קובע את המטען הנקי של האטום

המטען החשמלי נקבע לפי מספר הפרוטונים והאלקטרונים בחומר,
חלק מהמולקולות שיש להן נטייה למסירת אלקטרונים (יונים חיוביים) וחלק שיש להן נטייה לקבל אלקטרונים (יונים שליליים)