מזה מספר רמות אנרגיה מאוכלסות בצורה חלקית או מלאה?

לאטום יש שולה חלקיקים עיקריים שמרכיבים אותו:
פרוטון עם מטען חשמלי חיובי.
ניוטרון עם מטען חשמלי-0.
ואלקטרון עם מטען חשמלי שלילי.

האטום מחולק לשני אזורים עיקריים:
גרעין, בעל מטען חיובי, נמצאים בו כל הפרוטונים והניוטרונים.
ענן אלקטרונים, בעל מטען שלילי, מקיף את הגרעין, נמצאים בו האלקטרונים.

בענן האלקטרונים מסתובבים, ואנחנו לא באמת יכולים לדעת איפה הם יהיו, אבל יש מקומות שבהם סביר יותר למצוא אותם, האזורים הללו נקראים שכבות, בכל שכבה (שמקיפה את הגרעין) יכולים להיכנס מספר אחר של אלקטרונים,בשכבה הראשונה יכולים להיות עד 2 אלקטרונים, בשנייה עד 8 אלקטרונים וכ"ו (יש שיטה לחישוב הכמות, אבל היא לא חשובה במיוחד).
אם בשכבה יש אלקטרון אחד לפחות אז היא מאוכלסת. אם שכבה כלשהי מלאה באלקטרונים (לדוגמא שבשכבה 1 יהיו 2 אלקטרונים), אז היא נקראת שכבה מלאה. אם היא לא מלאה אבל יש בה אלקטרונים אז היא מאוכלסת חלקית.