דרך ארץ קדמה לתורה זה משפט אמיתי מהתנך? או שמשפט שאנשים המציאו?

המשפט האמיתי מהתורה הוא "לדרך ארץ קדמה התורה"

וכן אנשים המציאו אותו.

"רַבִּי אֶלְעָזָר בֶּן עֲזַרְיָה אוֹמֵר: אִם אֵין תּוֹרָה, אֵין דֶּרֶךְ אֶרֶץ. אִם אֵין דֶּרֶךְ אֶרֶץ, אֵין תּוֹרָה." (משנה, מסכת אבות, פרק ג', משנה י"ז)
המשמעות בהחלט התעוותה, אנסה לחפש עו מקורות ואכניס בעריכה
עירכה: רַבָּן גַּמְלִיאֵל בְּנוֹ שֶׁל רַבִּי יְהוּדָה הַנָּשִׂיא אוֹמֵר: יָפֶה תַלְמוּד תּוֹרָה עִם דֶּרֶךְ אֶרֶץ, שֶׁיְּגִיעַת שְׁנֵיהֶם מְשַׁכַּחַת עָוֹן."
כמו הסיפור הידוע של תלמידי רבי עקיבא שממנו אפשר להסיק גם זו אך בתנאי שישנה גם תורה במשוואה
דהיינו אי אפשר להוציא חלק מהמשוואה- תורה

"דאמר רבי ישמעאל בר רב נחמן: עשרים וששה דורות קדמה דרך ארץ את התורה, הדא הוא דכתיב (=זהו שכתוב) "לשמור את דרך עץ החיים" (בראשית ג). "דרך" - זו דרך ארץ ואחר כך "עץ החיים" - זו תורה." (מדרש רבה ויקרא פרשה ט פסקה ג, וכן פרשה לה פסקה ו)

אני לא הכי יודעת להגיד כי לא למדתי לפרש מדרשים ואני יכולה לעוות את הכל...
אבל כתוב שצריך לקיים דרך ארץ דרך התורה.
אז אכן אפשר לומר שזה לא מה שחשבנו עד כה על אמירה זו.
מקווה שעזרתי

המקור של הביטוי הוא בילקוט שמעוני, שם כתוב: "לשמור את דרך זו דרך הארץ, מלמד שדרך ארץ קדמה לעץ החיים, ואין עץ אלא תורה, שנאמר עץ חיים היא". (ילקוט שמעוני בראשית פרק ג רמז לד)

יש כמה פירושים לגבי מה משמעות הביטוי.
א- דרך ארץ (התנהגות, מוסר ויחסי חברות) ניתנו במדבר לפני מתן תורה כרונולוגית.
ב- אדם ללא דרך ארץ לא מסוגל להבין וללמוד את התורה- הבסיס לתורה הוא דרך הארץ.
ג-או כמו שמפורש באבות- דרך ארץ זאת מלאכה.