מה ההבדל בין תערובת לתרכובת? ומה ההגדרה לכל אחד מהם?

תערובת (אשר במתכות מוכרת גם בשם 'מסג') היא כמו סלט: ערבוב של חומרים זה עם זה, כאשר אף אחד מהחומרים לא מתחבר לשני ללא הפרד ואף-על-פי-כן נוצר מכלול חדש. כמו סלט של ירקות: אם תחתכי פלפלים, מלפפונים ועגבניות ותערבבי אותם, יהא לך סלט ירקות, מכלול אשר שונה מכל אחד מהירקות כשלעצמו ובעל תכונות משלו, אך אף אחד מרכיביו אינו 'מחובר ללא הפרד' לרכיבים האחרים. אפשר להפריד מחדש את הסלט לפלפלים (נניח, חמצן), מלפפונים (נניח, מגנזיום) ועגבניות (ניקל, נניח).

תרכובת נבדלת מתערובת בכך שבתרכובת החומרים השונים מתחברים (בקשרים אטומיים או מולקולריים) זה עם זה באופן שמקשה מאוד על הפרדתם זה מזה. דוגמה לא מדויקת לכך היא חביתה - אפשר לטגן ביצים ולהכין חביתה, אך כמעט בלתי אפשרי להכין ביצים מחביתה, משמע התרכבות (תהליך ההפיכה לתרכובת) אינו הפיך כה בקלות ובפשטות (יחסית) כמו ההתערבבות (תהליך ההפיכה לתערובת).