יהודה הלוי: משורר ופילוסוף יהודי עבודה בספרות של אריאל קפלן יהודה הלוי היה משורר ופילוסוף יהודי ממוצא ספרדי, שנחשב לאחד מהמשוררים הגדולים של יהדות ספרד בתקופת ימי הביניים. נולד בערך בשנת 1075 בעיר טולדו שבספרד ונפטר בשנת 1141. יהודה ההלוי היה דמות חשובה בתרבות היהודית והספרותית, והשפעתו ניכרת עד היום.
נסיבות חיים ויצירות: יהודה הלוי נולד למשפחה יהודית והתחנך על ברכי התרבות היהודית. הוא חי בתקופה שבה הקשר בין יהודים לקהילות שונות היה חזק, והשפעתם ניכרת ביצירתו. שירים: יהודה הלוי כתב שירים רבים, חלקם נחשבים לאבן יסוד בשירה היהודית. בין היצירות המפורסמות שלו ניתן למצוא את: "ציון הלא תשאלי" "אנעים זמירות" "שיר השירים" (אומרים בערב שבת) "הכוזרי": אחת מהיצירות הכי מוכרות שלו זה הכוזרי, בספר רבי יהודה הלוי מתאר שיח בין רב יהודי לפילוסוף ובכך מציג עקרונות של יהודים. שירה דתית: יהודה הלוי כתב גם פיוטים שנהגו לשיר בבתי הכנסת, והם נחשבים למופת של השירה היהודית.
קשרים עם אישים מרכזיים: קשרו עם רש"י: יהודה הלוי חי בתקופה שבה רש"י) כבר הפך לדמות מרכזית בתורה ובפירושיה. יהודה הלוי, שראה את חשיבות הפרשנות, לא הזכיר את שמו של רש"י, אך יש המעריכים שהשפעתו ניכרת במחשבתו ובסגנונו. הידע הרחב של רש"י והדגש שלו על הפשט והדרש השפיעו על יהודה הלוי, שהשתמש באותם עקרונות כדי לפתח את רעיונותיו הפילוסופיים והדתיים.
קשרו עם רבי אברהם אבן עזרא: רבי אברהם אבן עזרא היה גם הוא דמות מרכזית בתרבות היהודית של ימי הביניים, ומשורר. אבן עזרא ורבי יהודה הלוי חיו באותו הזמן, והשפיעו זה על זה בתחומים שונים, בעיקר בתחומי היהדות ובלימוד העברית.
רעיון מרכזי ביצירותיו: בשיריו הוא עוסק בגעגוע לציון, אהבה לאלוקים והכמיהה והציפייה לגאולה. הוא מבטא את כאב הגלות ואת התקווה לחזרה לארץ ישראל.
יהודה הלוי נחשב לדמות מופת של המשורר היהודי, והשפעתו ניכרת על דורות של משוררים והוגי דעות.