למה מטה הרמס הוא סמל הרפואה אם אסקלפיוס היה אל הרפואה?

הבלבול בין מטה הרמס (caduceus) למטה אסקלפיוס (rod of asclepius) נובע משימוש מוטעה שהשתרש עם הזמן, בעיקר בארצות הברית.

אסקלפיוס אל הרפואה וסמלו האמיתי

אסקלפיוס היה אל הרפואה היווני, ובסמל שלו מופיע נחש יחיד הכרוך סביב מטה. המטה מסמל סמכות רפואית, והנחש מסמל ריפוי והתחדשות, שכן נחשים משילים את עורם ונראו בעת העתיקה כסמל להתחדשות ולרפואה. זהו הסמל האמיתי של הרפואה, והוא נמצא בשימוש ארגונים רפואיים רבים, כמו ארגון הבריאות העולמי (who).

מטה הרמס סמל מסחרי שהשתרש בטעות

הרמס היה שליח האלים ופטרון הסוחרים, הנוסעים והגנבים, וסמליו כללו מטה עם שני נחשים מכונפים (הקדוסאוס). הסמל הזה לא היה קשור לרפואה, אלא יותר למסחר ולדיפלומטיה.

איך קרתה הטעות?

במאה ה-19, צבא ארה"ב אימץ בטעות את מטה הרמס כסמל רפואי, כנראה בגלל הדמיון בין הסמלים. השימוש השגוי הזה התפשט בעיקר בארצות הברית, ולכן כיום ניתן לראות מוסדות רפואיים רבים (בעיקר אמריקאים) שמשתמשים בסמל הלא נכון הקדוסאוס במקום מטה אסקלפיוס.

לסיכום

הסמל הנכון של הרפואה הוא מטה אסקלפיוס עם נחש אחד. מטה הרמס עם שני נחשים הוא טעות היסטורית, שהשתרשה בעיקר בארה"ב עקב בלבול במאה ה-19.