מה אומר הביטוי פני הדור כפני הכלב ?

בא לבטא דמות או ישות סמכותית שבמקום להיות עצמאית בפני עצמה, הולכת כל הזמן לפי מה שהכפופים לה רוצים באותו רגע. כלומר סוג של "הנהגה בלי הובלה".

פירוש נפוץ, שהביא הרב אלחנן וסרמן בשם רבי ישראל סלנטר, רואה את הביטוי כביקורת על הנהגה לקויה, שאינה מובילה את הציבור, אלא הציבור הוא שמוביל אותה. ההנהגה במטפורה זו נמשלת לכלב, שאמנם הולך לפני בעליו, אך ללא הרף מביט לאחור כדי לדעת לאן בעליו רוצה שילך.

בעיקרון זה אומר שהשלטון לא עושה את העבודה שלו כמו שצריך והעם עובד יותר קשה והוא זה ששולט על השלטון

הפירוש הראשון אומר כך: כמו שהכלב רץ לפני בעליו ומדי פעם מביט לאחור, זאת כדי לראות לאן בעליו פונה ואם צריך לשנות את מסלולו ע"פ עקבותיו של הבעלים, הוא יעשה זאת, כך גם המנהיגים שלנו יהיו בימות המשיח.
במקום להנהיג את העם, הם כל הזמן בודקים את דעתו ע"י סקרים ומשאלי דעת קהל.
הפירוש השני , ע"פ החפץ חיים: אם אדם יכה בכלב עם מקל, ויקרב את המקל לכלב, אז הכלב ינשך את המקל ולא את האדם שהכה בו.
בדיוק כך נראה הדור, אם קורה לאדם משהו רע, הוא בא בטענות לאותו הדבר שעשה לו את הנזק והוא אינו מייחס חשיבות להתערבות אלוקית.
לדוגמא: אדם נסע עם סחורה ברכבו, לפתע קפץ אדם לכביש והוא היה חייב לבלום בפתאומיות וכל הסחורה שהייתה לו ברכב נשברה, אותו האדם מפנה אצבע מאשימה כלפי מי שקפץ לו לכביש, במקום להבין שהקדוש ברוך הוא גלגל זאת ושהכל היה לטובה.