לפני מלחמת העולם השנייה הייתה בפולין האוכלוסייה היהודית הגדולה ביותר באירופה.

לפני מלחמת העולם השנייה הייתה בפולין האוכלוסייה היהודית הגדולה ביותר באירופה. הנאצים ראו בכך בעיה והשתמשו בכיבוש פולין כהזדמנות ליישם את המדיניות האנטי-יהודית שלהם בקנה מידה גדול יותר. הם הקימו גטאות ומחנות ריכוז בפולין, שם יכלו לכלוא ובסופו של דבר להשמיד מספר רב של יהודים. הנאצים ראו בחיסול האוכלוסייה היהודית בפולין צעד מרכזי לקראת מטרתם ליצור חברה ארית טהורה. ובנוסף, הגורם המרכזי לאלימות היא שגרמניה כבר הודיעה על מלחמה במדינות רבות ולא היה אכפת לה מה חושבים ואומרים עלייה, התוצאות של מעשי הגרמנים לא עניין אותם מכוון שכבר היה בידיהם כוח וכבר הם הפעילו איומים על שאר המדינות.
בנוסף הבעת כוח אלים הוא מסר לעולם, מסר שהם חזקים ובשליטה ושהם יפעלו כרצונם ושלא כדאי להילחם נגדם.