למה אומרים להתגייר ולא להתייהד?

בדיוקק

דווקא כן אפשר לומר להתייהד -"ורבים מעמי הארץ מתיהדים כי נפל פחד היהודים עליהם" (מגילת אסתר ח, יז). טוב, בערך.

בזמנים שלאחר גלות בבל היו אומרים 'להתייהד' ו-'יהודים' כי הכוונה הייתה להצטרפות אל גולי ממלכת יהודה (יהודים מלשון יהודה), ואילו 'להתגייר' ו-'גר' מן המקרא המוקדם לגלות תיארו הצטרפות לכלל עם ישראל של אנשים שבמקור לא מתוכו (משמעות המילה גר היא זר). כיום מאחר והתואר 'יהודים' חל על כל עם ישראל, ולא רק על שבט או ממלכה ספציפיים, אז חזרנו למינוח המקראי הקדום של 'גרים', כי מדובר פה על הצטרפות לכלל ישראל.